Filozoficzny rodowód
Pierwszym człowiekiem, który zdefiniował władzę, był najprawdopodobniej Arystoteles, który uważał, że zjawisko to występuje tak samo w społeczeństwie, jak i w przyrodzie, jest uniwersalne. Miało ono polegać, co okazało się bardzo trafne, na podporządkowywaniu się jednych, by panowali nad nimi inni. Marksiści podobnie definiowali, to, jako przymus nakładanych przez jedną grupę ludzi, drugiej. Zasadniczą różnicą jest, to, że marksiści, zauważyli pewien przymus, a Arystoteles, uważał, to za naturalne, że istnieje grupa panów i poddanych. John Lock uważał natomiast, że władza powinna mieć możliwość nakładania na ludzi kar, nawet tak srogich jak śmierć, ma ona tworzyć prawa i je egzekwować, by bronić społeczeństwo przed zagrożeniami zewnętrznymi, jak również by działać dla dobra ogółu. Jednostka jest mniej ważna.